Gefühle begreifen: Wie Therapeut*innen mit Gefühlskarten arbeiten können

Wie kannst du in der Therapie mit Gefühlskarten arbeiten, ohne ihnen deine eigene Deutung mitzugeben? Ich schreibe als Schulsozialarbeiter seit 2013 und als Entwickler der Gefühlstiere, nicht als Therapeut. Hier zeige ich, wie du die Karten als Gesprächsanlass anbieten kannst.

Gefühlskarten sind Karten mit Bildern, Gesichtern oder Wörtern, mit denen Menschen ein Gefühl zeigen können, bevor sie es benennen. In der Therapie mit Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen dienen sie als Gesprächsanlass. Eine Person wählt eine oder mehrere Karten, und die Fachperson fragt offen nach, was die Karte für sie bedeutet, statt sie selbst zu deuten.

Was sind Gefühlskarten?

Gefühlskarten, oft auch Emotionskarten genannt, gibt es in sehr unterschiedlichen Formen. Manche zeigen ein Gesicht mit einem bestimmten Ausdruck, andere ein Gefühlswort, wieder andere eine ganze Szene. Gemeinsam ist ihnen, dass sie etwas Inneres nach aussen legen. Man kann auf eine Karte zeigen, sie hinlegen oder neben eine andere schieben. Das geht manchmal leichter, als einen passenden Satz zu finden.

Wortkarten bieten Gefühlsbegriffe an. Das kann hilfreich sein, wenn jemand Gefühlswörter kennenlernen möchte. Auch bei Bildern von Gesichtern wissen wir erst durch die Person, was sie damit ausdrücken möchte. Bei Bildkarten ohne Beschriftung ist genau das der Ausgangspunkt. Die Person schaut ein Bild an und sagt selbst, was sie darin sieht.

Warum auf den Gefühlstieren nichts steht

Die Gefühlstiere sind 23 Karten im Format A6 mit Tiermotiven. Auf den Karten steht kein Gefühlswort und kein Tiername. Kein Tier ist einem Gefühl zugeordnet.

Ich habe die Karten bewusst nicht beschriftet, weil ich genau diesen Raum schaffen wollte. Was ein Tier bedeutet, bestimmt die Person, die es wählt. Es geht nicht darum, was ich in einem Bild sehe, sondern darum, was dein Gegenüber darin sieht. Zwei Menschen können beim gleichen Tier an ganz Verschiedenes denken, und beides stimmt.

Für die Arbeit in der Therapie heisst das auch, dass eine überraschende Wahl kein Missverständnis ist, das korrigiert werden müsste. Sie ist eine Einladung, nachzufragen.

Wie die Arbeit mit Gefühlskarten aussehen kann

Für den Einstieg reicht ein einfacher Rahmen.

• Karten auslegen. Leg einige Karten offen hin und halte die übrigen bereit. So bleibt die Auswahl überschaubar.
• Einladen statt auffordern. Zum Beispiel mit «Ist ein Tier dabei, das zu heute passt? Du darfst auch mehrere wählen.»
• Wählen lassen. Dein Gegenüber darf eine Karte nehmen, mehrere oder keine. Auch Anschauen und Liegenlassen ist eine Antwort.
• Offen nachfragen. «Was passt für dich an diesem Bild?» oder «Was fällt dir an diesem Tier auf?» Die Person kann beim Tier bleiben oder von sich erzählen. Eine Geschichte über das Tier muss nicht erklärt werden.
• Abschliessen. Die Karten werden wieder zusammengelegt. Wenn es passt, kann eine Karte vom Anfang am Ende noch einmal angeschaut werden.

Schwieriger als das Auslegen ist das Nachfragen. Wir Erwachsenen haben oft schon eine Erklärung im Kopf, da nehme ich mich nicht aus. «Aha, du bist also traurig» entscheidet, was die Karte bedeutet. «Bist du traurig, weil das Tier allein ist?» klingt einfühlsam, enthält aber schon ein Gefühl und einen Grund. «Was bedeutet diese Karte für dich?» lässt die Antwort bei der Person.

Eine mögliche Variante sind zwei Karten. Die eine steht für das, was gerade ist, die andere für das, was sein dürfte. Wenn die Person erzählen möchte, kannst du fragen, was sich dafür verändern müsste.

Gefühlskarten in verschiedenen Settings der therapeutischen Arbeit

Einzeltherapie

Im Einzelsetting können die Karten einen Einstieg geben, wenn der Anfang schwerfällt. Die Person muss nicht sofort von sich sprechen. Sie kann zuerst über ein Tier erzählen. Manchmal hat das etwas mit ihr selbst zu tun, ohne dass sie es offenlegen muss. Eine Karte vom Beginn der Stunde lässt sich am Ende noch einmal anschauen. Vielleicht passt sie dann noch, vielleicht nicht mehr.

Gruppentherapie

In einer Gruppe liegen die Karten gut sichtbar in der Mitte und bleiben dort. Alle wählen für sich, indem sie auf ein Bild zeigen. So können mehrere Personen dasselbe Tier wählen. Sag vorher, dass alle eine Karte zeigen, etwas dazu erzählen oder passen dürfen und dass niemand anderen erklärt, was ihre Karte bedeutet. Dass zwei Menschen im gleichen Tier etwas anderes sehen, kann für eine Gruppe selbst zum Thema werden. Wie Gefühlskarten in einer Schulklasse eingesetzt werden können, steht im Beitrag Gefühlskarten in der Schule.

Elternarbeit

In der Arbeit mit Eltern und Bezugspersonen können die Karten helfen, über eine gemeinsam erlebte Situation zu sprechen. Eltern und Kind wählen, wenn sie möchten, je eine Karte für ihr eigenes Erleben derselben Situation. Jede Person erklärt nur ihre eigene Wahl. Wenn die Karten verschieden sind, ist das kein Fehler, sondern ein Anlass, nachzufragen.

Für welche Altersgruppen eignen sich Gefühlskarten in der Therapie?

Die Gefühlstiere sind ab etwa vier Jahren gedacht und werden auch mit Jugendlichen und Erwachsenen eingesetzt. Weil keine Wörter auf den Karten stehen, muss niemand lesen können, und es braucht keinen bestimmten Wortschatz.

Mit jüngeren Kindern kann eine kleinere Auswahl übersichtlicher sein. Mit Jugendlichen und Erwachsenen darf das Gespräch auch beim Bild bleiben. Über ein Tier zu erzählen kann etwas Abstand zum eigenen Erleben geben.

Für Menschen, denen Sprechen schwerfällt, kann Zeigen ein Weg sein. Vertraute Kommunikationshilfen bleiben dabei verfügbar. Mehr dazu steht im Beitrag Gefühlstiere und Autismus.

Tipps für Therapeut*innen und andere Fachpersonen

• Wertungsfrei bleiben. Es gibt bei Gefühlen kein Richtig oder Falsch und bei den Karten keine richtige Wahl.
• Routinen anbieten. Karten können zu Beginn oder am Ende einer Sitzung einen festen Platz haben.
• Die Karten sichtbar lassen. Wenn sie offen auf dem Tisch liegen oder stehen, kann jemand auch von sich aus nach einer Karte greifen.
• Selbst ausprobieren. Wähl vor dem ersten Einsatz selbst eine Karte und beantworte deine eigene Frage. So merkst du, wie sie sich anfühlt.

Was Gefühlskarten nicht leisten

Die Karten sind Gesprächsmaterial. Sie ersetzen keine Therapie, keine Diagnose und keine Fachperson. Aus einer Kartenwahl lässt sich nichts ableiten, was über das hinausgeht, was die Person selbst dazu sagt. Sie passen auch nicht für alle. Manche Menschen mögen keine Tierbilder oder brauchen ein anderes Material. Dann ist das eine Frage der Passung und kein Widerstand, der überwunden werden müsste.

Die Gefühlstiere für deine Praxis

Wenn du mit Karten ohne Beschriftung arbeiten möchtest, gibt es die Gefühlstiere in zwei Sets. Beide enthalten dieselben 23 Gefühlskarten im Format A6.

• Gefühlstiere Basic für CHF 49, mit Schachtel und digitaler Anleitung.
• Gefühlstiere Premium für CHF 59, mit gedrucktem Begleitheft und Holzaufsteller aus Buchenholz. Mit dem Aufsteller können die Karten sichtbar auf dem Tisch stehen.

Kauf auf Rechnung ist möglich. Auf der Seite Anwendung kannst du dir einige Tiere anschauen und ausprobieren, wie offene Fragen klingen, bevor du ein Set bestellst.

Zum Schluss

Ich habe die Karten gestaltet. Was jemand in einem Tier sieht, weiss ich nicht, und vor dem Gespräch weiss es auch die Fachperson nicht. Für den Anfang reicht deshalb eine einzige Frage, nämlich «Was passt für dich an diesem Bild?»

Häufige Fragen zu Gefühlskarten in der Therapie

Was sind Gefühlskarten in der Therapie?

Gefühlskarten sind Bild- oder Wortkarten, die als Gesprächsanlass dienen. Eine Person wählt eine Karte, und die Fachperson fragt offen nach, was sie darin sieht. Sie können in der Psychotherapie, in der Kinder- und Jugendtherapie oder in der Beratung eingesetzt werden.

Sind Gefühlskarten und Emotionskarten dasselbe?

Meistens ja. Beide Begriffe werden für Karten verwendet, die helfen, über Gefühle zu sprechen. Unterschiede gibt es eher in der Gestaltung, also ob auf der Karte ein Wort, ein Gesicht oder ein Bild ohne Beschriftung zu sehen ist.

Eignen sich Gefühlskarten für die Therapie mit Erwachsenen?

Ja. Bildkarten ohne Beschriftung setzen keinen bestimmten Wortschatz voraus und lassen jede Deutung zu. Über ein Bild zu sprechen ist nicht an ein Alter gebunden.

Wie setze ich Gefühlskarten in der Therapie mit Kindern ein?

Leg einige Karten offen hin, lade das Kind zum Wählen ein und frag offen nach, zum Beispiel «Was fällt dir an diesem Tier auf?» Das Kind darf beim Tier bleiben.

Was tun, wenn jemand keine Karte wählen möchte?

Dann bleibt es dabei. Anschauen reicht, und Passen ist auch eine Antwort.

Kann man mit Gefühlskarten eine Diagnose stellen?

Nein. Gefühlskarten sind Gesprächsmaterial und kein Testverfahren.

Gibt es zu den Gefühlstieren eine Anleitung?

Ja. Beim Basic-Set ist die Anleitung digital über einen QR-Code abrufbar. Beim Premium-Set liegt sie zusätzlich als gedrucktes Begleitheft bei.

Simon Frey, Schulsozialarbeiter seit 2013, hat die Gefühlstiere entwickelt.