Gefühlstiere und Autismus: offene Gefühlskarten ausprobieren

Ich habe die Gefühlstiere bewusst ohne Wörter gestaltet, weil ich Platz für eigene Gedanken und Deutungen lassen wollte. Wenn du Karten für ein autistisches Kind suchst, stellt sich deshalb zuerst die Frage: Kann es mit diesen offenen Bildern etwas anfangen? Und wie kannst du die Karten so anbieten, dass das Kind weiss, was es damit machen darf?

Gefühlskarten können autistischen Kindern eine zusätzliche Möglichkeit bieten, etwas von ihrem Erleben zu zeigen. Bei den Gefühlstieren legt das Kind selbst fest, was ein gewähltes Tier bedeutet. Probiere gemeinsam mit ihm aus, ob es die Bilder nutzen möchte, und lass seine bisherigen Möglichkeiten, sich mitzuteilen, verfügbar.

Ein erster Versuch mit den Gefühlstieren

Schau zuerst, wie das Kind dir bisher zeigt oder sagt, was es beschäftigt. Spricht oder schreibt es, verwendet es Gebärden, Bilder oder ein Kommunikationsgerät? Daran kannst du anknüpfen. Nutze diese Wege auch, wenn ihr die Karten anschaut.

Such einen Moment, in dem das Kind Zeit und Interesse hat, die Motive anzuschauen. Für einen ersten Versuch schlage ich diesen Ablauf vor:

1. Lege einige Karten mit Abstand auf eine freie Fläche. Halte die übrigen erreichbar. Wenn das Kind weitere Motive anschauen möchte, nimm sie dazu.
2. Lass die Bilder kennenlernen. Ihr könnt Tiere anschauen, Karten sortieren oder sie wieder zurücklegen. Du musst daraus nicht sofort eine Frage nach Gefühlen machen.
3. Erkläre, was du mit Auswählen meinst. Zum Beispiel: «Wenn ein Bild dazu passt, wie es dir geht, kannst du darauf zeigen oder es nehmen.» Nutze Worte oder Zeichen, die das Kind versteht. Du kannst auch selbst eine Karte wählen und kurz erzählen, was du damit verbindest.
4. Stelle eine Frage und warte. Lass das Kind sprechen, zeigen oder eine vertraute andere Form nutzen. Wenn es über Blicke auswählt, bleib bei der Art, wie ihr diese Auswahl sonst miteinander klärt. Ein Blick auf ein Bild allein sagt dir noch nicht, dass es gewählt wurde.
5. Beachtet auch das Ende. Ein vertrautes Zeichen für «nein» oder «fertig» gilt ebenso hier. Klärt, ob eine Karte liegen bleibt oder ob ihr die Bilder wegräumt.

Nicht alle meine Ideen kommen bei den Kindern immer super an. Wenn das Kind die Karten anders nutzen möchte, kannst du schauen, ob du seine Idee aufgreifen möchtest. Vielleicht interessiert es sich gerade für die Tiere und möchte sie sortieren. Dann braucht es von uns keine zusätzliche Aufgabe, damit die Beschäftigung mit den Karten zählt.

Offene Tierbilder und vereinbarte Zeichen unterscheiden

Auf den 23 Gefühlstiere-Karten stehen weder Gefühlswörter noch Tiernamen. Das Kind kann selbst Worte dafür finden. Diese Offenheit war mir beim Gestalten wichtig. Sie verlangt aber auch, dass wir nachfragen, wenn wir verstehen möchten, was jemand mit einer Karte meint.

Ein Zeichen, das ihr für eine Pause vereinbart habt, hat eine andere Aufgabe. Es soll möglichst eindeutig zeigen, was gebraucht wird. Dafür muss das Kind nicht jedes Mal erklären, was es damit verbindet.

Du kannst die Tierbilder zusätzlich anbieten und die vereinbarten Zeichen weiter nutzen. Das Kind muss kein passendes Tier finden, um eine Pause zu bekommen oder etwas abzulehnen. Sein Kommunikationsgerät bleibt erreichbar, auch wenn Karten auf dem Tisch liegen.

Den Wunsch nach festen Zuordnungen kenne ich auch aus Rückmeldungen. Auf die Karten drucke ich sie trotzdem nicht, weil die Bedeutung bei der Person bleiben soll, die wählt. Möchte ein Kind für sich festhalten, welches Tier für es wofür steht, könnt ihr das gemeinsam aufschreiben, etwa auf einem Zettel in der Schachtel. Die Liste gehört diesem Kind und gilt nicht für andere. Das Kind darf seine Zuordnung jederzeit ändern; die Liste legt seine nächste Wahl nicht fest. Für eine Pause oder ein Nein bleibt trotzdem das vereinbarte Zeichen da.

Suchst du ein Zeichen etwa für eine Pause, schau mit den begleitenden Fachpersonen, welches das Kind schon kennt. Wenn du offene Tierbilder ausprobieren möchtest, schau dir mit dem Kind die Motive an. Dein Wunsch, damit zu arbeiten, sagt noch nicht, ob es sie ebenfalls nutzen möchte.

Nach einer Auswahl verstehen, was gemeint ist

Auch wenn eine Karte auf dem Tisch liegt, weiss ich noch nicht, was das Kind damit sagen möchte. Vielleicht ist ein Detail wichtig, das mir gar nicht aufgefallen ist. Auch eine überraschende Wahl sagt dir noch nicht, was das Kind meint. Wenn es darüber sprechen oder etwas zeigen möchte, kannst du fragen: «Was passt für dich an diesem Bild?»

Wer nur zeigen möchte, muss nichts erklären. Möchtet ihr gemeinsam herausfinden, was jetzt helfen könnte, nutzt die vertrauten Kommunikationswege. Du kannst etwa fragen, ob das Kind eine Pause möchte. Lass ihm dabei die bekannte Möglichkeit, zuzustimmen oder zu widersprechen.

Wir Erwachsenen wünschen uns manchmal sehr, endlich zu verstehen, was los ist. Da lohnt sich ein kurzer Halt, bevor wir handeln. Hat das Kind eine Pause gewünscht, oder habe ich das aus dem Bild herausgelesen? Die Antwort darauf kann ich nicht auf der Karte nachschauen.

Zwei Ideen für den Alltag

Wenn das Kind die Karten wieder nutzen möchte, könnt ihr einen wiederkehrenden Ablauf vereinbaren. Ob dieser dem Kind entgegenkommt, probiert ihr gemeinsam aus. Beides sind Angebote, und wie lange es dauert, bestimmt ihr.

• Nach dem Heimkommen. Legt einige Karten bereit, die das Kind schon kennt. Es kann eine wählen, wenn es möchte, zum Beispiel auf die Frage «Welches Tier passt gerade zu dir?». Es kann auch keine wählen.
• Am Abend. Das Kind kann eine Karte zum Tag hinlegen und, wenn es mag, etwas dazu zeigen, malen oder erzählen. Es kann die Karten auch liegen lassen.

Nicht zu wählen ist bei beiden genauso in Ordnung. Klärt deshalb auch, wie das Kind zeigt, dass es heute auslassen möchte. Für gemeinsame Runden mit mehreren Kindern findest du einen Vorschlag im Artikel Gefühlskarten in der Schule und auf der Seite Anwendung.

Was die fachliche Empfehlung für die Materialwahl bedeutet

Die NICE-Leitlinie zur Begleitung autistischer Kinder und Jugendlicher empfiehlt visuelle Hilfen, die für das jeweilige Kind bedeutsam sind. Sie nennt Wörter, Bilder und Symbole. Ausserdem sollen individuelle Empfindlichkeiten gegenüber Licht, Geräuschen und Farben berücksichtigt werden. Das steht in Empfehlung 1.1.9 der Leitlinie CG170.

Ich würde die Bilder zuerst mit dem Kind anschauen und dabei auf Licht, Geräusche und Farben achten. Diese Anwendung ist mein Vorschlag. Die Leitlinie untersucht dieses Kartenset nicht und belegt keine besondere Wirkung der Gefühlstiere.

Die Karten sind keine Autismusbehandlung und kein diagnostisches Instrument. Sie ersetzen weder vertraute Kommunikationshilfen noch fachliche Unterstützung. Wenn das Kind sie nicht nutzen möchte oder die Situation zu viel wird, lass sie weg.

Die Motive vor dem Kauf anschauen

Auf den Produktseiten kannst du dir die Tierbilder ansehen. Das Basic-Set für CHF 49 enthält 23 Karten im Format A6 und eine digitale Anleitung. Für den beschriebenen Versuch brauchst du nichts weiter. Das Premium-Set für CHF 59 enthält dieselben Karten, dazu ein gedrucktes Begleitheft und einen Holzaufsteller. Du kannst beide Sets auch auf Rechnung kaufen.

Weitere Anregungen für Einzelgespräche und Elternarbeit findest du im Artikel Gefühlskarten in der Therapie.

Ich habe die Bilder offengelassen, damit Menschen ihre eigenen Gedanken darin finden können. Dazu gehört für mich auch, dem Kind die Wahl zu lassen, ob es sich überhaupt damit beschäftigen möchte. Schau dir die Motive mit ihm an. Wenn es die Karten nicht nutzen möchte, kannst du sie wieder wegräumen.

Simon Frey, Schulsozialarbeiter seit 2013, hat die Gefühlstiere entwickelt.